The American Diabetes Association estimates that nearly 30 million Americans live with diabetes.

Even more concerning, diabetes is the 7th leading cause of death in the U.S. The condition can be caused by an autoimmune problem, where the body attacks the cells in the pancreas that produce insulin to keep blood sugar levels in check. This is known as type 1 diabetes. Or, the condition can be type 2 diabetes which arises from insulin resistance--where the body doesn’t respond to insulin and blood sugar remains at abnormal levels. Type 2 diabetes is more common and is not an autoimmune disease but rather a “lifestyle disease” once known as adult-onset or noninsulin-dependent diabetes. There is no cure for type 2 diabetes, but it can be managed and prevented.

제2형 당뇨병은 비만, 고혈압, 심장 질환과 관련이 있는 경우가 많지만, 최근 연구에서는 수면 무호흡증이라는 또 다른 질환과의 연관성도 밝혀졌습니다.

Sleep apnea is more than just an issue with sleep quality. Sleep apnea is the interruption of breathing, typically caused when tissue in the back of the throat collapses into the airway, blocking the breath, and is associated with a host of health issues. Experts have grown certain that the disorder increases cardiovascular (heart) risk, for example. There's also mounting evidence that sleep apnea may contribute to problems like insulin resistance, glucose intolerance and type 2 diabetes.

“If you have hypertension (high blood pressure), you’re more likely to have obstructive sleep apnea; and if you have sleep apnea, you are more likely to have hypertension,"says Said Mostafavi, M.D., the Chief Medical Officer for Advanced Sleep Medicine Services, Inc. and a sleep specialist. "In the same way, if you have diabetes, you’re more likely to have sleep apnea; and if you have sleep apnea you’re more likely to have diabetes. So even though we don’t understand all the mechanisms, we know there is a connection between diabetes and sleep apnea. Incidence of OSA in patients with diabetes is higher than the general population regardless of BMI. Prevalence of OSA is 71% in patients with type 2 diabetes. This is significantly greater than the general population at 4-10%."

수면 무호흡증과 당뇨병은 관련이 있습니다

연구에 따르면 당뇨병 환자의 약 71%가 수면 무호흡증을 앓고 있을 수 있습니다. 수면 무호흡증과 당뇨병의 연관성은 일반인들에게는 다소 생소하게 느껴질 수 있지만, 의사와 과학자들은 몇 가지 유의미한 상관관계를 발견했습니다.

"지난 5~10년 동안 발표된 많은 연구에서 수면 무호흡증과 당뇨병, 특히 제2형 당뇨병 사이에 강력한 연관성이 있음을 보여주고 있습니다."라고 프레데릭 가냐두(Frédéric Gagnadoux)는앙제 대학 의과대학 교수이자 수면 관련 호흡 장애를 전문으로 하는 호흡기내과 의사인 2012년에 발표된 두 질환의 연관성에 대한 연구 검토에 따르면, 총 1,200명의 환자를 대상으로 한 5개 연구의 평균값을 기준으로 제2형 당뇨병 환자의 약 71%가 수면 무호흡증을 앓고 있을 가능성이 있는 것으로 추정되었습니다.^1

반대 방향으로도 연관성이 있습니다. 2014년 한 연구에서는 유럽 수면 무호흡증 코호트에 참여한 6,616명을 대상으로 수면 무호흡증과 제2형 당뇨병을 모두 가진 사람의 비율을 조사했습니다. 연구진이 비만과 같은 다른 위험 요인을 고려한 후에도 중증 수면 무호흡증 환자의 28.9%가 당뇨병을 앓고 있는 것으로 나타났습니다. 즉, 중증 수면 무호흡증 환자의 약 3분의 1이 제2형 당뇨병을 가지고 있다는 뜻입니다.

연구진은 또한 수면 무호흡증이 심할수록 제2형 당뇨병에 걸릴 확률이 더 높다는 사실을 발견했습니다. 당뇨병 유병률은 수면 무호흡증의 심각도에 따라 다양했습니다. 연구의 결론은 "수면 무호흡증의 심각도가 증가할수록 제2형 당뇨병(T2DM)이 동반될 가능성이 높아지고, 제2형 당뇨병 환자의 당뇨병 관리 상태가 악화된다"는 것입니다.

폐쇄성 수면 무호흡증(OSA) 중증도에 따라 분류된 당뇨병 환자의 조정 평균 HbA1c 수치

This evidence has pushed the American Academy of Sleep Medicine to advise that anyone with type 2 diabetes should get a test for sleep apnea.

수면 무호흡증은 저산소증과 수면 분절을 유발하여 당뇨병으로 이어질 수 있습니다

당뇨병과 수면 무호흡증 사이에 강력한 연관성이 있다는 증거가 있음에도 불구하고, 연구자들은 수면 무호흡증이 정확히 어떻게 당뇨병으로 이어지는지, 또는 두 질환 모두를 유발할 수 있는 다른 기저 질환이 있는지 아직 알지 못합니다.

The link, or part of it, may be due to the fact that sleep apnea and diabetes share some risk factors. Obesity and cardiovascular disease are related to both conditions. Sleep apnea doesn’t just increase the likelihood of developing cardiovascular disease-- heart problems can also lead to sleep apnea. Also, people who have diabetes are at least twice as likely to develop heart disease,according to the National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases.

비만은 심장 질환의 또 다른 위험 요인으로 알려져 있지만, 당뇨병을 앓는 비만 환자 306명을 대상으로 한 연구에서는 놀랍게도 이들 중 86%가 진단받지 않은 수면 무호흡증을 앓고 있는 것으로 나타났습니다.^3 이러한 질환들은 모두 서로 관련이 있는 것으로 보입니다.

전문가들은 수면 무호흡증이 신체에 미치는 영향을 바탕으로 이러한 연관성 뒤에 숨겨진 생물학적 메커니즘이 무엇일지 몇 가지 단서를 가지고 있습니다.

"수면 무호흡증은 밤에 두 가지 주요 결과를 초래합니다."라고 가냐두 박사는 말합니다. 그는 혈중 산소 농도가 정상 수준 이하로 떨어지는 저산소증과 수면 분절을 지적하며, "동물 연구를 통해 이 두 가지 모두 인슐린 저항성 발병 위험 요인이라는 것을 알고 있습니다."라고 덧붙였습니다.

Hypoxemia can set off a chain reaction in the body that leads to impaired glucose tolerance and increased oxidative stress, which means the body has an excess amount of molecules called reactive oxygen species. These molecules can disrupt the body’s ability to repair itself. The whole process can also contribute to insulin resistance.

수면 분절은 어떤 형태든 신체를 스트레스 상태로 만들고 신진대사에 큰 영향을 미치는 호르몬인 코르티솔 분비를 유발할 수 있습니다. 반복적인 각성은 인슐린 저항성, 식욕 증가, 탄수화물 갈망으로 이어질 수도 있습니다. 이러한 모든 변화는 당뇨병 발병 위험을 높입니다. 수면 변동성이 높을수록 혈당 조절에 문제가 생기는 것으로도 알려져 있습니다.^4 모스타파비 박사는 "수면 무호흡증이 심할수록 환자의 혈당 조절이 더욱 어려워진다"고 말합니다.

CPAP 치료는 수면 무호흡증을 완화하고 당뇨병 관리에 도움이 될 수 있습니다

수면 무호흡증과 당뇨병이 연관되어 있다는 연구 결과가 나오면서, 연구자들은 수면 장애 치료가 환자의 당뇨병 개선에 도움이 될 수 있는지 알아보고자 노력해 왔습니다. 그러나 수면 무호흡증 치료의 표준으로 여겨지는지속적 양압기(CPAP) 치료엇갈린 결과를 보여왔습니다.

한편, 일부 연구에서는 CPAP 치료가 당뇨병 개선에 도움이 될 수 있음을 보여주었습니다. 2012년 한 연구에서는 중등도에서 중증 수면 무호흡증 환자 50명을 대상으로 CPAP가 실제로 당뇨병 관리에 도움이 되는지 알아보았습니다. 연구진은 참가자 절반에게는 8주 동안 CPAP 치료를, 나머지 절반에게는 가짜 CPAP 치료를 제공했습니다. 그 결과, CPAP 치료가 혈당 수치를 완전히 정상으로 되돌리지는 못했지만, 중증 수면 무호흡증 환자의 인슐린 민감도를 개선하는 데 효과가 있음을 발견했습니다.^5.

다른 6개월간의 임상 시험에서 수면 무호흡증과 당뇨병을 앓는 환자 50명을 CPAP 치료를 받은 그룹과 받지 않은 그룹으로 나누었습니다. 치료를 ​​받은 그룹에서는 인슐린 저항성 및 민감도, 포도당 내성이 개선되었으며, 야간 혈중 산소 농도도 향상되었습니다.^6.

반면, 호주에서 298명을 대상으로 실제 CPAP 또는 위약을 투여한 연구에서는 혈당 조절 개선이 나타나지 않았습니다.^7 호주 연구팀은 이러한 결과에 대해 "폐쇄성 수면 무호흡증의 영향은 주로 당뇨병 발병과 관련이 있지만, 이미 발생한 당뇨병의 조절에는 영향을 미치지 않을 가능성이 있다"고 설명했습니다

가냐두(Gagnadoux)의 연구는 CPAP가 수면 무호흡증과 당뇨병을 모두 가진 환자에게 도움이 될 수도 있고 그렇지 않을 수도 있는 이유를 밝히는 데 초점을 맞추었습니다. 그는 동료들과 함께 첫 수면다원검사 후 수면 무호흡증 진단을 받은 762명을 연구했습니다. 참가자 중 497명은 이미 당뇨병 진단을 받은 사람들이었고, 나머지 265명은 연구 전에 당뇨병 진단을 받지 않았지만 혈당 수치가 높아서 선정되었습니다.

연구팀이 발견한 내용은 전문가들이 CPAP가 당뇨병 증상 완화에 도움이 될 수 있는지 여부를 이해하는 데 어려움을 겪었던 이유를 설명하는 데 도움이 될 수 있습니다.

전반적으로 연구진은 수면 무호흡증이 심한 사람일수록 혈당 조절이 잘 안 되는 것으로 나타났다고 밝혔습니다. 즉, 혈당 수치가 높을 가능성이 더 크다는 뜻입니다.^8 하지만 이러한 경향은 이미 당뇨병 진단을 받은 환자 그룹에서는 뚜렷하게 나타나지 않았습니다. 가냐두 박사는 "잠재적으로 이는 폐쇄성 수면 무호흡증 치료가 새로 진단받은 환자의 혈당 조절에 더 큰 효과를 나타낼 수 있음을 의미합니다."라고 설명합니다. 이미 당뇨병을 관리하고 있는 환자는 CPAP 치료를 시작해도 개선 효과를 보지 못할 수도 있습니다. 하지만 그렇다고 CPAP 치료가 무의미하다는 의미는 아닙니다.

"수면 무호흡증과 당뇨병을 모두 앓는 환자를 치료할 때는 수면 무호흡증을 치료하는 동시에 당뇨병 치료에도 최선을 다해야 합니다."라고 가냐두 박사는 말합니다. 현재까지의 연구 결과는 수면 무호흡증만 치료하는 것이 당뇨병에 도움이 된다는 것을 보여주지 못하고 있습니다.

그럼에도 불구하고 모스타파비는 의사들이 수면 무호흡증 환자, 특히 수면 무호흡증과 당뇨병을 모두 가진 환자에게 CPAP 치료를 고려해야 한다고 조언합니다. 그는 "CPAP 치료와 혈당 조절에 대한 데이터는 엇갈립니다. CPAP 치료를 받는다고 당뇨병이 사라진다고 단언할 수는 없습니다."라고 말합니다. "어떤 환자는 호전되지만, 어떤 환자는 그렇지 않습니다. 하지만 수면 무호흡증은 그 자체로 치료가 필요한 중요한 질환입니다."

연구가 계속됨에 따라 의사들이 당뇨병 환자들과 수면에 대해 이야기해야 한다는 것이 분명해지고 있습니다

전문가들이 당뇨병과 수면 무호흡증 사이의 관계를 유발하는 정확한 메커니즘을 완전히 이해하지 못하더라도, 두 질환 사이에 연관성이 있다는 것은 분명합니다. 더욱이, 두 질환 사이의 연관성은 매우 강하고, 어느 한쪽이라도 치료하지 않고 방치할 경우 그 영향이 매우 위험하기 때문에, 의사들은 당뇨병 환자들에게 수면의 질에 대해 질문하는 것을 진지하게 고려해야 합니다.

모스타파비는 동료 의사들에게 환자의 병력을 꼼꼼히 파악할 것을 당부합니다. "과체중 환자에게는 코골이가 있는지, 배우자가 수면 중 소음에 대해 불평하는지 물어보세요. 또한 졸음이 오는지도 확인하세요. 수면 무호흡증의 대표적인 증상은 주간 졸음입니다."라고 그는 말합니다. 하지만 배우자에게도 반드시 물어보라고 강조합니다. "가장 정확하고 신뢰할 수 있는 병력 정보는 항상 배우자에게서 얻을 수 있고, 환자에게서 얻는 정보는 가장 신뢰할 수 없습니다. 본인은 코골이 소리를 듣지 못하지만, 배우자가 소음에 대해 불평한다면 믿을 만합니다."

추가 연구를 통해 CPAP 치료가 당뇨병 관리에 도움이 될 수 있다는 주장이 사실로 입증되든 그렇지 않든, 두 질환이 모두 발생했을 때 치료하는 것이 무엇보다 중요합니다. 어느 한쪽이라도 무시하는 것은 결코 도움이 되지 않을 것입니다.

모스타파비 박사는 "수면 무호흡증만 치료해도 충분한 이점이 있고, 당뇨병까지 있는 환자에게 수면 무호흡증을 치료하는 데 따르는 단점은 거의 없다"고 말합니다.

이 연구 결과 중 일부가 추가 조사를 통해 사실로 확인된다면, CPAP는 단순히 수면 개선에만 그치지 않고 당뇨병 관리에도 도움이 될 수 있습니다. 환자분들께서는 코골이가 있는지 확인하시고, 배우자분과도 이야기를 나눠보세요. 환자의 졸음 정도를 평가하는 도구가 필요하시면 엡워스 졸음 척도(Epworth Sleepiness Scale)를 다운로드하세요.

엡워스 졸음 척도 (영어/스페인어)

인용된 연구:

1. Pamidi, S. & E. Tasali, (2012). Obstructive Sleep Apnea and Type 2 Diabetes: Is There a Link?. Front Neurol, 3(126), eCollection.PubMed 2. Kent, B.D., et al., (2014). Diabetes mellitus prevalence and control in sleep-disordered breathing: the European Sleep Apnea Cohort (ESADA) study. Chest, 146(4), 982-990.PubMed 3. Foster, G.D. et al., (2009). Obstructive Sleep Apnea Among Obese Patients with Type 2 Diabetes. Diabetes Care, 32(6), 1017-1019. PubMed 4. Tachikawa R. et al., (2016). Higher Sleep Variability is Associated with Poorer Glycaemic Control in Patients with Type 1 Diabetes. Am J Respir Crit Care Med, . PubMed 5. Weinstock T.G. et al., (2012). A Controlled Trial of CPAP Therapy on Metabolic Control in Individuals with Impaired Glucose Tolerance and Sleep Apnea. Sleep, 35(5), 617-625B.PubMed 6. Martínez-Cerón E. et al., (2016). Effect of CPAP on Glycemic Control in Patients with Obstructive Sleep Apnea and Type 2 Diabetes. A Randomized Clinical Trial. Am J Respir Crit Care Med. . 7. Shaw J.E. et al., (2016). The Effect of Treatment of Obstructive Sleep Apnea on Glycemic Control in Type 2 Diabetes. Am J Respir Crit Care Med, .PubMed 8. Priou T. et al, (2015). Association Between Obstructive Sleep Apnea Severity and Glucose Control in Patients with Untreated Versus Treated Diabetes. J Sleep Res, 24(4), 425-431.PubMed